小猫莱奥尼和他的主人，大魔法师斯特法诺一起生活在大森林里，它一直有一个梦想，就是有一天可以变成人类，走出森林去亲眼看看被主人讨厌着的、同时又令它心驰神往的人类世界。终于主人答应了它的请求，莱奥尼可以有两天时间变成人。于是，小猫开启了自己的“人生之旅”。
“求你了，主人，”猫说，“把我变成人好吗？”
斯特法诺正在壁炉边搅着汤锅。作为一位高级魔法师，斯特法诺原本可以命令汤把自己煮好，但他喜欢亲自做饭。他停下手里的工作，皱着眉头看着这只橘棕色的小猫。
“你说什么？莱奥尼，我没听错吧？”
“主人，把我变成人吧？”
“我给你说话的能力，是为了和你聊些有智慧的话题，”斯特法诺回答说，“可你要是再这样说胡话，我就把你说话的能力收回来。变成人？真有你的！作为一只猫你都还没成年呢。”
“可是主人……”莱奥尼说，“我不觉得自己是只猫呢。”
“那是因为你还没长大，还不懂得自己的感受。”斯特法诺说，“再说了，能不能请你告诉我，从什么时候开始，猫都不觉得自己是猫了？”
“从你教我说人话的时候开始的。”
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斯特法诺跳起脚来，莱奥尼赶忙跑到牛奶罐后面。魔法师在小屋的泥土地上走来走去，手制长袍在小腿边飘动。他一边揪着胡子一边抱怨：
“真是不能忍啊，不能忍！又把礼物送错了地方！语言是多么宏伟的宝藏啊，我把说话的能力赐给一只猫，可它却用来捉弄我！”
莱奥尼从牛奶罐旁边探出头来:“求你啦，主人，我真的想变成人。”
“你应该庆幸自己是只猫！”斯特法诺嚷道，“让我告诉你人类是什么样的吧!他们比狼凶，比鹅蠢，比驴还没脑子！至于你么，我警告你，不要再挑战我的耐心了！”
第二天早晨，莱奥尼发现斯特法诺大师正在花园里忙着绑豆茎。
“主人主人，”莱奥尼缠着他说，“你可以把我变成人吗？”斯特法诺扔下手中的豆茎，艰难地咽了几口唾沫，回答道：“听我说，很多年以前，在我来邓斯坦森林建起这座小屋之前，我住在布莱特福德。”
“布莱特福德？”莱奥尼插嘴问，“那是哪里？”
“一座城镇，”斯特法诺说，“人挨人，人挤人，家家户户紧紧连在一起。”
“像蜂窝那样吗？或者蚁丘？”莱奥尼问，“好想去看看呀。”
斯特法诺用鼻子哼了一声。“蜜蜂才不会像人那样恶毒地叮咬，蚂蚁才不会像人那么懒惰。我刚到布莱特福德的时候，镇上的人们还在用尖头的棍子犁地。我很同情他们，就把冶金的奥秘作为礼物送给了他们。我教他们把铁矿锻造成犁、耙子和锄头。”
“有了工具他们一定很高兴吧！”
“工具？他们造了刀枪！我送给他们的那些礼物，每一件他们都上下颠倒、本末倒置。当时镇上有很多人生病，我教他们用植物的根茎和枝叶当药草，结果他们制造了致命的毒药；我教他们制作温和的葡萄酒，结果他们蒸馏出烈性的白兰地；我教他们养牛养马做帮手，结果他们把牛马当成苦力！多么自私自利的生物啊！他们什么都不关心，甚至不关心彼此。至于爱？哼，他们只爱金子！”
“金子是什么呀？”小猫插嘴问道，它更好奇了。
“一种黄色物质，被人类当成了宝贝。”
“那一定很好吃吧，”莱奥尼说，“要是我能尝尝就好了。”
斯特法诺苦笑起来。“不能吃，也不能喝，只是一种黄色的粉末而已。但那些傻瓜用这种东西制造货币，把它铸成一种圆圆扁扁的金属碎片。他们管它叫做金钱。不管叫什么名字，它都毫无价值。可人类却不惜一切代价想要得到它。”
“当初，布莱特福德有个人求我建座桥，”斯特法诺继续说，“让农夫和商人能把他们的货物载到河对岸去。我答应了。为了镇上的居民，我一块石头一块石头地建起了一座坚固的桥。谁知桥刚建好，这个坏蛋就立起了收费大门。”
“我知道大门是什么，”莱奥尼说，“但收费是什么意思呢?”
“意思就是给钱才能过桥，”斯特法诺回答道，“收费会让一些人高兴，一些人不高兴，这取决于他们是收钱的还是交钱的。那个贪婪的家伙勒令所有从我的桥上经过的人交钱。议会不但不阻拦他，还让他当了领袖，投票选他做市长。”
“市长？”莱奥尼问，“这是什么意思呀？”
“在我说的这种情况下，意思是这家伙更有钱了。这件事之后，我再也无法忍受了。我搬到了邓斯坦森林，永远永远不会再踏入布莱特福德一步！你也不行！这件事到此为止，一个字都不许再提了。”
第三天早晨，斯特法诺正在揉面团，准备烤这一周的面包，莱奥尼跳上桌子恳求说：“主人，请把我变成人吧！”
斯特法诺拿起擀面杖又放下，深吸了几口气。过了一会儿，他冷静下来，说：
“咱们来讲讲道理吧。亲爱的莱奥尼，我完全能理解你的心情。我们所有人，都偶尔会厌倦做自己。有时候，我烦透了当个魔法师；有时候，你烦透了当只小猫。这很正常。好吧，要不你就去当——有了，当几天獾怎么样？来点新鲜的尝试。或者水獭？小鸟？随便你选。”
“主人，”莱奥尼说，“我真的希望能当个人，亲眼看看布莱特福德。”
“你这只固执的猫!”斯特法诺爆发了，“我可警告过你了!”莱奥尼的耳朵耷拉下来，贴着它的小脑袋。它跳下桌子，打算溜走。
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“站住!”斯特法诺吼道，“站在原地别动。你已经让我忍无可忍了。现在接受你的惩罚吧。你不是想变成人，去布莱特福德吗？那我就如你所愿！”
“主人，你同意啦？谢谢你！”
“省省吧，等你治好了你的愚蠢再谢我吧。”斯特法诺说，“但是有一件事，你得向我保证。”
“乐意之至！”莱奥尼叫道，“什么事都行！”
“你要向我保证，”斯特法诺说，“发誓你会按时回家，不得延误。”
“主人，我保证！我发誓！”
“也只好这样了。那我们就开始吧。唉，我干点什么不好，非得把猫变成人……坐稳不要动。”莱奥尼乖乖待在原地。现在主人终于同意了，它的急切却变成了害怕。
它紧紧闭上眼睛，蜷成一个球，双爪抱在胸前，后腿蜷起，尾巴贴着屁股，一动不动地等着。
“站起来吧!”斯特法诺命令说。
莱奥尼睁开眼睛眨了眨——前爪已经变成了手。他目瞪口呆地盯着十个手指，小心地试着摆了摆手，随即高兴得欢蹦乱跳。他的后爪变成了人类的脚，脚指头一个都没少，尾巴消失了，胡须也不见了。
“这就好了吗?”莱奥尼还处在震惊中，小声嘟囔了一句，“这么快？这样就搞定啦？”
“你以为呢？”斯特法诺回嘴说，“难道还要有打雷闪电吗？”
《想变成人的猫》
美国儿童文学大师劳埃德·亚历山大经典代表作。荣获7项大奖，包括“波士顿环球号角书奖”荣誉童书，“美国图书馆协会”优秀童书，威廉·怀特童书奖等
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