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非洲大陆是世界上野生动物资源最丰富的地区之一,这里号称“动物天堂”,无数的物种在这里繁衍生息。
非洲的猫科动物里面,除了大名鼎鼎的狮子之外,还有许许多多,比如本文的主角狞猫,就是很特别的存在。狞猫属于猫亚科动物,体型中等,成年之后大约8-18千克,跟猞猁差不多。
狞猫在非洲的分布范围算是比较广的,数量也不少,亚洲部分地区也有分布,生存状态与其他濒危的猫科相比,还算比较乐观。
狞猫:猫科动物里的跳高健将
狞猫有多个亚种,不同地区的亚种外形也不一,身上的毛色有灰色、沙棕色、酒红色的,也有见黑化个体,但无论是哪个亚种的狞猫,都是纯色系的,跟狮子、美洲狮差不多,身上没有斑纹。
狞猫最大的特点就是它的耳朵,耳背为黑色,耳朵的比例较大,耳朵特别尖,耳尖处还长有长长的簇毛,看上去跟猞猁差不多,但却比猞猁的还要长。一些对狞猫不了解的人,看到了这一特征之后,很容易就将其认为是猞猁的一种。
狞猫是猫科动物里的跳高健将,它四肢比例长,且较为粗壮,尤其是后肢更为发达,往上一跃,能达3米左右。
高超的跳高能力也赋予了狞猫出众的捕鸟技巧,狞猫是猫科动物里最爱吃鸟的一类。它通常采取伏击的方式捕获飞鸟,它会先隐藏在草丛中,等待飞鸟低空飞过,或者降落,然后狞猫一跃而起,用爪子擒住飞鸟。
当然,狞猫之所以能捕获飞鸟,除了跳得高之外,还依赖于它强大的听觉能力。狞猫的大耳朵由20个不同的肌肉控制,可以多角度转动,就好像两个小型雷达接收器一样,能侦测不同方向的细微动静。
南非一些狞猫已经适应了城市生活
南非是狞猫的主要分布国之一,人们悄然发现,开普敦等地的野生狞猫,俨然适应了城市生活。它们出现在郊区,对人类的活动习以为常,懂得利用人类世界的资源生存。
生活在城市周边的狞猫,研究发现虽然它的食物还是以野生猎物为主,但也存在捕食宠物猫的现象,所以城市里不少人反对人类活动区域里出现这一野兽。
为了处理人类与狞猫之间的矛盾冲突,不少动物保护主义者正在致力于探讨解决办法,其中将宠物带入房子里过夜,在院子里搭建宠物笼子等,是两种有效且人们容易接受的解决方式。
不过虽然狞猫适应了城市的生活,但它们在城里过得也并没有人们想象得那么好。新的环境虽然给狞猫提供了新的生活,但同时也带来了新的危害因素。
一项基于开普敦狞猫的研究表明,在-年间,车祸占了狞猫死亡因素的70%左右。
人们投放的灭鼠药,对狞猫也造成了危害,研究者在检查一些狞猫的尸体时,发现了92%都不同程度地摄入了抗凝血灭鼠剂。另外,流浪狗等也会将疾病传染给它们。
看!那有一只“流浪猫”
尽管过得有些艰难,但毫无疑问,南非的这些狞猫已经适应了城市的生活。由于多数猫科动物在外表上都是相似的,所以人们将狞猫认作是一种大型流浪猫也并不奇怪。
有时候一些对猫科动物不太了解的人,在路边遇到了狞猫,往往会告诉同伴“看!那有只流浪猫”。
事实上生活在城市附近的狞猫,的确表现出了很多流浪猫的影子,它们以当地各种啮齿类动物为食,同时具备机会主义,会翻找垃圾桶,进食厨余垃圾等容易获取的食物。
对于生活在城市周边的狞猫来说,活动空间是一个非常大的问题,尽管它们像是一种流浪猫,但毕竟不是真的流浪猫,无法像流浪猫一样肆无忌惮地出没在城市街头的各个角落,也不敢光明正大穿越住宅区。
对于狞猫来说,只有一些山体、植被带、生态走廊等,才是它们仅有的生存空间。而狞猫也是一种领地意识较强的猫科动物,在有限的生存空间里,同类之间的竞争往往会更加激烈,那么对于狞猫的繁殖和种群增长来说,会有不小的影响。
随着人类城市化的推进,狞猫并不是第一种适应人类城市生活的野生动物,相信也不会是最后一种。
比如北美的郊狼,在一个多世纪里面,随着人类城市化的发展,它们的栖息地也扩张了40%左右。郊狼可以在美国大多数城市的街头找到,它们看起来跟流浪狗无异,熟悉城市的生活规律,懂得在哪里找到食物。
相对于狞猫的刚适应来说,郊狼几乎已经是“老城里人”了。
头上有“揪揪”的都不好惹,不管是猞猁还是狞猫,皆是中小猫强者